Le français Victor Perez s’est bien battu contre Dustin Johnson qui remporte le Saudi International 2021 ce dimanche. Il a accroché le n°1 mondial une bonne partie de la journée pour finir finalement à la 4ème place derrière Justin Rose et Tony Finau.
Un aller un peu crispé
Parti avec deux coups de retard sur le numéro 1 mondial, Victor Perez a bien débuté sa partie avec un premier birdie au trou 2. Dustin Johnson répondra deux trous plus tard au 4, manquant de peu l’eagle sur ce par 5 assez facile (birdie tous les jours pour l’américain).
Le début de partie des deux hommes sur l’aller est relativement timide, avec une atmosphère presque tendue. Aucune erreur pour les prétendants au titre mais peu de birdie. Malgré tout, le français prend l’avantage sur ces 9 premiers trous avec un 2ème oiselet rentré sur le difficile trou numéro 9. Son magnifique deuxième coup à 200 m du green glisse parfaitement en direction du drapeau. Le putt n’est pas donné mais est magnifiquement négocié par le tarbais qui esquisse un sourire détendant légèrement l’ambiance.
Tony Finau en embuscade
Au coude à coude avec seulement un coup d’écart en commençant le retour, Dustin Johnson est nettement plus agressif sur les drapeaux et se donne plus d’opportunités de birdies. C’est le cas sur le 12ème trou où il plante le drapeau tandis que Victor Perez se place prudemment sur le green. Malgré un très bon 1er putt, Victor se contente du par sur ce trou, laissant Tony Finau revenir à sa hauteur après un birdie sur ce même green.
En difficulté au putting, Dustin n’arrive pas à concrétiser ces occasions de prendre le large sur ses poursuivants et se contente de pars sans saveur. Tony Finau en profite pour rejoindre en tête de tournoi le dernier vainqueur du Masters après deux nouveaux birdies au 12 et 13.
Johnson vainqueur au finish
Très solide, Johnson rentre enfin son 2ème birdie de la journée au 13 après un superbe second coup. Perez sauve son par avec classe sur ce trou mais accuse désormais deux coups de retard sur l’américain.
Un superbe birdie du français au 15 sera gâché par le double bogey du trou suivant lui laissant probablement échapper la victoire de ce Saudi International. Dustin lâchera aussi son coup à gauche sur ce par 3 difficile, plein vent au bord de la mer rouge. Dans le bunker, il perd aussi un point sur ce trou laissant de nouveau Victor à 2 coups avant d’entamer les 2 derniers trous du parcours.
Pour ne pas arranger les affaires du français, DJ fait tomber un nouveau birdie au 17 prenant ainsi 3 coups d’avance au départ du 18. Tony Finau rejoint Justin Rose à la 2ème place après un ultime birdie au 18.
La seule chance pour Victor Perez de forcer un play-off serait de finir sur un eagle en espérant un bogey de Dustin. Ce scénario n’aura malheureusement pas lieu. En patron, le numéro 1 mondial conforte son statut en s’imposant très solidement pour la 2ème fois sur ce parcours. Impeccable driver en main, imparable sur ses approches, Dustin Johnson aura légèrement souffert avec son putter aujourd’hui. Mais la victoire ne lui échappera pas malgré cela. Le birdie pour accrocher la 2ème place ne tombera pas pour Victor Perez finissant donc 4ème au côté de Calum Hill.
Bilan et autres résultats du jour
Victor Perez n’aura pas trouvé la clé ce week-end pour faire tomber le numéro 1 mondial qui conforte son avance et sa domination planétaire. La 4ème place de Victor est certes décevante mais encourageante en ce début de saison. Le français reste très régulier et présent tout en haut des leaderboards dans les grands rendez-vous. Le Saudi International comptait 20 joueurs du TOP 50 mondial cette semaine et Victor Perez a réussi à se classer parmi les meilleurs. Il engrange des points qui seront importants pour valider sa participation à la Ryder Cup cette fin d’année à Whistling Straits.
Concernant les autres joueurs, le norvégien Viktor Hovland fini 6ème au côté de Tyrrel Hatton toujours aux avant postes. Bryson Dechambeau se place à une décevante 18ème position. Côté français, Antoine Rozner signe une carte de -2 ce jour en Arabie Saoudite pour finir 26ème comme Tommy Fleetwood (-6 total). Matthieu Pavon, Mike Lorenzo-Vera, Romain Langasque et Julien Guerrier jouent tous au-dessus du par aujourd’hui et finissent au delà de la 50ème place.